Havacılıkta önemli bir gelişme yaşandı: İçinde pilot bulunan hidrojen yakıtlı bir helikopter, dünya tarihinde ilk kez başarılı bir şekilde uçuruldu. Bu önemli deneme, United Therapeutics Corporation’ın bir yan kuruluşu olan Unither Bioélectronique tarafından gerçekleştirildi ve gelecekte tıbbi ürünlerin daha uzun mesafelere taşınmasının önünü açabilir.
Deneysel Helikopter Kanada’da Havalandı
Test uçuşu, 27 Mart’ta Kanada’nın Quebec eyaletindeki Roland-Désourdy Havaalanı’nda yapıldı. Uçuşta, Unither Bioélectroniques’in modifiye ettiği deneysel bir Robinson R44 Raven II helikopteri kullanıldı. Şirket, bu denemenin, helikoptere entegre edilen Proton Değişim Membranlı (PEM) hidrojen yakıt hücresi teknolojisinin dikey kalkış ve iniş gibi yüksek güç gerektiren durumları destekleyebildiğini doğruladığını belirtti. Sistemde iki adet düşük sıcaklıklı PEM yakıt hücresi yığını ve ani güç taleplerini karşılamak için küçük bir batarya paketi bulunuyordu. Uçuş sırasında enerjinin yaklaşık %90’ının hidrojen yakıt hücrelerinden elde edildiği açıklandı. Üç dakikadan biraz fazla süren test sırasında, helikopterin havada asılı kalma ve manevra yapma yetenekleri başarıyla sergilendi. Uçuş, Kanada Sivil Havacılık Kurumu’ndan (TCCA) alınan özel bir deneysel uçuş izniyle gerçekleştirildi.
Proje İki Şirketin İş Birliğiyle Yürütülüyor
Bu başarı, Project Proticity adı verilen bir iş birliği projesinin ürünü. Proje, Unither Bioélectronique ile helikopter üreticisi Robinson Helicopter Company arasında yürütülüyor. Ağustos 2024’te duyurulan bu projenin amacı, Robinson’un mühendislik ve teknik uzmanlığını Unither’in hidrojen teknolojisi yenilikleriyle birleştirerek sıfır emisyonlu helikopterlerin geliştirilmesini hızlandırmak. Robinson CEO’su ve başkanı David Smith, “Havacılık tarihindeki bu dönüm noktasının önemi göz ardı edilemez. Project Proticity, uzun menzilli, sıfır emisyonlu dikey uçuş yolunda inanılmaz bir adım attı,” şeklinde konuştu.
Gelecek Hedefler Daha Uzun Menzil ve Organ Taşımacılığı Olarak Belirlendi
Bundan sonraki geliştirme çalışmaları, daha uzun menzil sunacak bir sıvı hidrojen depolama sisteminin entegrasyonuna odaklanacak. Bu gelişme aynı zamanda daha büyük olan R66 model helikopterin de programa dahil edilmesini sağlayacak. Unither Bioélectronique’in nihai hedefi, Robinson R66 modelini kullanarak geliştireceği ve isteğe bağlı olarak pilotsuz da uçabilen “Organ Taşıma Elektrikli Helikopterleri” ile United Therapeutics’in ürettiği yapay organları ihtiyaç sahibi hastalara ulaştırmak için “uzatılmış menzilli” görevler yapabilmek.
